Почему железо ржавеет, а золото нет
Подтверждено: объяснение основано на установленных данных.
Ржавление — медленная электрохимическая реакция: железо отдаёт электроны кислороду при посредничестве воды, образуя гидратированный оксид железа. Золото почти не реагирует, потому что необычайно крепко держит свои электроны, а его оксид нестабилен. В обычном воздухе и воде это один из наименее активных металлов.
Коротко
Ржавчина занимает в несколько раз больше места, чем железо, которое она заменяет, — достаточно, чтобы расколоть бетон.
Самое интересное
Ржавчина рыхлая и пористая, поэтому отваливается и открывает свежее железо. Алюминий и нержавеющая сталь тоже окисляются, но образуют тонкую плотную плёнку, защищающую металл под ней.
Ещё одна деталь
Без теории относительности золото выглядело бы серебристым. Электроны рядом с его тяжёлым ядром движутся со значительной долей скорости света, сдвигая энергетические уровни так, что золото поглощает синий свет и отражает жёлтый.
Подробнее
- Соль ускоряет ржавление, помогая электрическому заряду течь через плёнку воды.
- Нержавеющая сталь содержит минимум 10,5 процента хрома, образующего защитную оксидную плёнку.
- Золото часто встречается в природе в самородном виде, а железо — почти никогда.
Источник: Hammer & Nørskov, "Why gold is the noblest of all the metals", Nature (1995)