Деревянные расписки, из-за которых сгорел парламент
Подтверждено: объяснение основано на установленных данных.
Веками английское казначейство записывало платежи на деревянных палочках — бирках. Зарубки разной ширины обозначали сумму, затем палочку раскалывали вдоль, и каждая сторона хранила свою половинку. Поддельная половинка не совпала бы, если сложить два куска вместе.
Коротко
При сжигании старых счетных бирок в 1834 году возник пожар, уничтоживший большую часть Вестминстерского дворца.
Самое интересное
Казначейство перестало пользоваться бирками в 1826 году. В октябре 1834 года оставшиеся палочки сожгли в двух печах под палатой лордов; печи перегрелись, и дворец загорелся.
Ещё одна деталь
Бо́льшая часть средневекового Вестминстерского дворца погибла, хотя Вестминстер-холл уцелел. Нынешнее здание парламента вместе с часовой башней построено на месте сгоревшего.
Подробнее
- Бо́льшая половинка называлась stock — слово, которое до сих пор живёт в финансах.
- Меньшую половинку, остававшуюся в казначействе, называли foil.
- Чем шире зарубка, тем больше сумма, так что её можно было прочесть с одного взгляда.
Источник: The National Archives (History blog): The Exchequer, a chequered history?