Почему остывающая лава трескается на гигантские шестиугольники
Подтверждено: объяснение основано на установленных данных.
Мощные лавовые потоки сжимаются при остывании, и напряжение раскалывает их на длинные столбы, чаще всего пяти-, шести- или семигранные. Трещины растут внутрь по мере продвижения фронта остывания. Чем медленнее остывание, тем шире столбы — поэтому Дорога гигантов и пещера Фингала различаются масштабом.
Коротко
Лава сжимается при остывании, и трещины складываются в почти шестигранные столбы.
Самое интересное
Тот же узор можно вырастить на кухне. Физики сушили под лампами смесь кукурузного крахмала с водой и получали крошечные столбики, размер которых зависел от скорости сушки — так же, как у лавовых столбов от скорости остывания.
Ещё одна деталь
Поперечные полоски на столбах записывают каждый шаг трещины. Каждая полоса — одно продвижение разлома, и по ним геологи вычисляют, как быстро остывала лава, спустя долгое время после застывания.
Подробнее
- Трещины, сходящиеся примерно под 120 градусами, наиболее равномерно снимают напряжение.
- Девилс-Постпайл в Калифорнии — ещё один знаменитый столбчатый базальт.
- Лавовые столбы примерно в 10–100 раз шире крахмальных.
Источник: Goehring, Mahadevan & Morris (2009), PNAS: Nonequilibrium scale selection for columnar jointing